DAW-basiertes Musikmachen am Rechner ist in vielen Fällen mittlerweile Standard und die meisten Einsteiger machen so ihre ersten Erfahrungen. Wenn man allerdings auf den Rechner verzichten möchte, oder einfach nach neuen Wegen bei der Erstellung von Tracks sucht, können Hardware Sequencer eine praktische Alternative sein. Worauf man dabei achten sollte und welches die derzeit besten Hardware Sequencer sind, zeigt dieser Artikel.

Hardware Sequencer: Worauf sollte man grundsätzlich achten?

Wenn ihr ganz am Anfang der Suche seid, solltet ihr euch vor allem folgende fünf Fragen Stellen:

• Anzahl der Tracks: Wie viele Spuren brauche ich?
• Patternlänge: Wie lange muss ein Pattern mindestens sein?
• Anschlüsse: Wie groß ist der Equipment-Park, den ich mit dem Hardware Sequencer ansteuern möchte?
• Modulations-Tracks: Benötige ich Werkzeuge zur Automation?
• Matrix-Sequencer vs Step-Sequencer: Welches Konzept liegt mir mehr?

Matrix-Sequencer vs klassische Step-Sequencer

Ein Step-Sequencer ist ein lineares System, bei dem Noten (oder Ereignisse) Schritt für Schritt programmiert werden normalerweise in einer einzigen Reihe oder Spur. Jeder Schritt entspricht meist einer rhythmischen Unterteilung (z. B. 16 Schritte für ein 16tel-Notenmuster in einem 4/4-Takt). 

Step-Sequencer sieht man häufig in Drum Computern oder auch monophonen Synths wie dem Erica Synths Bassline. Früher waren die einzelnen Steps häufig begrenzt auf  Tonhöhe und Gate. Mittlerweile bieten viele Hersteller aber auch Parameter Locks an, also die freie Zuweisung beliebiger Parameterwerte pro Step.

Ein Matrix-Sequencer ist ein rasterbasiertes System, bei dem Zeilen und Spalten verschiedene Parameter darstellen. Die einzelnen Zeilen repräsentieren oft verschiedene Instrumente, Noten oder Klangparameter. Spalten stehen typischerweise für Schritte in einer Sequenz. Das ermöglicht komplexere Muster, polyphone Sequenzen und Modulationszuweisungen.

Beispiele für Matrix Sequencer sind OXI One und Hapax, aber auch Grooveboxen wie der Synthstrom Deluge bieten diese Art der Programmierung.

OXI Instruments One mkII: Leistungsfähiger Hardware-Sequencer mit Akku

Nicht mehr als einen Zentimeter hoch, solides Aluminiumgehäuse und interner Akku: Der OXI Instruments One mkII ist ein zuverlässiger Begleiter für mobile Setups, macht aber auch im Studio eine gute Figur.

Der Matrix-Sequencer bietet 8 CV/Gate Anschlüsse, dazu bis zu drei MIDI In/Out (mit Expander), ein kleines OLED-Display, sowie acht Reihen mit jeweils 16 hintergrundbeleuchteten RGB-Pads. Leider sind diese werder anschlag- noch druckempfindlich. Allerdings ist das etwas, was die meisten Matrix-Sequencer vermissen lassen und soll hier kein spezieller Nachteil des OXI One sein.

Die Programmierung erfolgt in Echtzeit, per Step-Eingabe oder über verschiedene Algorithmen. Ein Track kann bis zu 128 Steps enthalten, wobei auch längere Varianten möglich sind, indem man unterschiedliche Subdivisions nutzt.

Diese Funktionsvielfalt muss man sich allerdings auch erst einmal erkämpfen. Die Lernkurve beim OXI One ist schon etwas steiler, allerdings wird man nach einiger Zeit mit einem enormen Funktionsumfang und toller Produktpflege belohnt.

Squarp Instruments Hapax: Zentrale Unit für größere Setups

Den Hapax von Squarp Instruments sieht man in immer mehr Studios, und auch ich habe mich am Ende für diesen Sequencer entschieden. Denn die Kombination aus intuitivem Workflow mit zwei übersichtlichen Displays und Anschlüssen ist ideal für mittlere bis größere Setups.

Falls man sehr tief ins Sequencing einsteigen möchte, kann man aus einer Vielzahl an MIDI-Effekten auswählen. Darunter finden sich unter anderem Arpeggiatoren, Scaler, euklidische Sequencer, MIDI Echos und mehr.

Hapax ist derzeit auch einer der wenigen (der einzige?) Hardware-Sequencer, die MPE-verarbeiten und abspielen können. Leider gilt das nicht für die internen Pads, die weder anschlag-noch druckempfindlich sind. Poly-Aftertouch wird ebenfalls noch nicht unterstützt, soll aber in einem zukünftigen Update nachgereicht werden.

Ein Highlight für DAW-less Live-Performer ist die Möglichkeit, zwei Projekte im direkten Zugriff zu haben. Dadurch können auch ausufernde Live-Sets verwaltet und Projekte (Songs) permanent nachgeladen und überblendet werden.

Arturia Keystep Pro

Der Keystep Pro von Arturia ist eher MIDI Controller Keyboard mit umfangreichem Hardware Sequencer. Der Keystep Pro überzeugt mit einer umfangreichen Anschlusssektion, die neben MIDI und CV/Gate noch 8 Drum Trigger für bis zu 24 Drum Tracks umfasst.

Praktisch ist die direkte Eingabe über die anschlagdynamischen Minitasten, die auch Aftertouch senden. Etwas sporadisch hingegen fällt die maximale Anzahl von 64 Steps aus. Auch im Bereich Parameter-Automationen schneidet der Keystep Pro mit lediglich einem Control-Track und bis zu 5 CC-Spuren im Vergleich eher unterdurchschnittlich ab.

Der Keystep Pro wäre daher eher meine Empfehlung für alle, die eine gute Drum- / Melodie-Sequencer-Kombi suchen. Komplexe Arrangements und Klangänderungen laufen hier eher übers Live-Spiel und weniger über vorher ausgefeilte Parameter-Automationen.

Sequentix Cirklon2: Unobtanium Hardware Sequencer

Sequentix Cirklon ist seit Jahren ein Geheimtipp, wenn es um Standalone Sequencer mit umfangreicher Ausstattung geht. Das Desktop-Gerät überzeugt durch hochwertige Verarbeitung und einen intuitiven Workflow. Mit fünf unabhängigen 5-Pol MIDI In/Outs, bis zu 64 Tracks und optionaler CV-Erweiterung kann man mit dem Cirklon2 auch große Setups bequem steuern.

Die Tracks können bis zu 256 Steps lang sein, und werden über die Step-Taster oder externes MIDI programmiert. Der Cirklon2 bietet neben den MIDI Ins auch USB Host Funktionalität, sodass man einen USB-MIDI-Controller direkt mit dem Sequencer verbinden kann.

Dieses Komplettpaket hat allerdings auch seinen Preis: So geht der Cirklon 2 in der CVIO-Variante inklusive Breakoutbox für knapp 2800 € über die virtuelle Theke. Ein Preis, der aufgrund der Verarbeitung, Entwicklung und Kleinstauflage sicherlich gerechtfertigt sein mag. Aber selbst wenn man über das nötige Budget verfügt, muss man erst einmal an der Reihe sein. Denn mit Bestellung eines Cirklon2 kommt man erstmal auf eine Warteliste; Kollegen von mir haben knapp zwei Jahre auf ihr Modell gewartet.

Alternativen: Groovebox mit Sequencer

Hardware-Sequencer haben sicherlich den Vorteil, sich mit einem spezialisierten Gerät voll auf die Performance konzentrieren zu können. Zusätzlich bieten sie häufig eine Vielzahl an Anschlüssen, um direkt mehrere externe Geräte auf einmal zu steuern.

Falls ihr mit einem kleineren Fuhrpark performt, oder euch ein spezialisierter Sequencer zu teuer ist, könnt ihr auch auf eine Hybridlösung setzen. Denn viele Grooveboxen sind in der Lage, einen oder mehrere der internen Tracks alternativ zur Steuerung externer Instrumente zuzuweisen.

Bei größeren Projekten mit mehr als zwei externen Geräten würde ich zur Übersicht noch einen MIDI-Thru-Splitter empfehlen, falls die Groovebox nur über einen MIDI-Ausgang verfügt. Dann kann so eine Hybridlösung durchaus eine gute Alternative zu einem Hardware-Sequencer darstellen.

Elektron Digitone II / Digitakt II

Den Auftakt machen hier direkt die beiden Elektron-Geräte Digitone II und Digitakt II. Sowohl die FM Synth Digitone II als auch der Sampler Digitakt II bieten nicht nur eine flexible Klangerzeugung, die perfekt auf elektronische Musik zugeschnitten ist.

Auch der legendäre Elektron-Sequencer lässt sich gut zur Steuerung von externen Instrumenten nutzen. Polymetrik, umfangreiches Step-Editing und komplexe Parametermodulationen sind hier ähnlich umfangreich vorhanden, wie bei vielen spezialisierten Hardware-Sequencern. Selbst euklidische Modi finden sich hier.

Abstriche muss man hier vor allem bei den Anschlüssen machen und sich mit einem MIDI-Out begnügen. Auch sind hier ausgeklügelte Skalen, Chord-Modi oder Zufalls-Pattern nicht vorhanden. Falls ihr darauf verzichten könnt, bekommt ihr mit der Digi-Serie aber nebst einer umfangreichen Klangerzeugung einen flexiblen Hardware Sequencer frei Haus.

Polyend Tracker+ oder Play+

Ebenfalls erwähnenswert sind die beiden Grooveboxen Polyend Tracker+ und Play+, da sie noch einen etwas anderen Ansatz verfolgen. Zwar bieten sie wie die Elektrons nur einen MIDI-Ausgang, aber für den Einsatz als Hardware Sequencer im MIDI-Setup bieten sie ebenfalls eine recht umfangreiche Ausstattung.

Wermutstropfen bei beiden Geräten ist, dass bei der Einbindung von externen MIDI-Controllern ein paar Dinge versäumt wurden. So tun sich beide Geräte schwer beim Durchleiten von MPE- und Poly-AT, von der Aufnahme ganz zu schweigen. Für mich ist aber das Handling mit Polyphonie fast ein K.O.-Kriterium. Denn sowohl Play+ als auch Tracker+ sind nicht in der Lage, in derselben Spur Akkorde über externes MIDI aufzuzeichnen.

Dabei verfügen beide sogar über Chord-Effekte. Man kann also seinen Wunschakkord an der Unit selbst einprogrammieren und auch über MIDI wiedergeben. Nur das Aufzeichnen über MIDI geht nicht. Selbst im Polyend-Forum ist das immer wieder Thema, aber aus irgendeinem Grund sperrt sich das Unternehmen, dieses Feature zu implementieren. Vielleicht können wir noch darauf hoffen. Denn sobald das implementiert ist, wären beide Units hervorragende Hardware Sequencer.

Polyend Tracker+

Tracker+ orientiert sich, der Name deutet es bereits an, am klassischen Tracker-Konzept. In der Urform gibt man bei einem Tracker Step für Step die Werte ein. Dazu zählen neben Noten-Informationen auch das Sample, wodurch man auch mit wenig Spuren sehr komplexe Arrangements erzielt.

Das ist beim Tracker+ grundsätzlich auch so, nur gibt es hier noch integrierte Klangerzeuger, sowie bis zu acht MIDI-Spuren für externe Instrumente. Pro Step können verschiedene MIDI-Channels angesteuert werden, CC-Werte programmiert und zwei MIDI-Effekte hinzugefügt werden. Von diesen stellen sowohl Tracker+ als auch Play+ eine umfangreiche Auswahl zur Verfügung.

Polyend Play+

Polyend Play+ bietet einen Matrix-Sequencer der neben der internen Klangerzeugung mit bis zu acht MIDI-Spuren externe Synths ansteuern kann. Hier gibt es eine Menge intelliger Remix-Funktionen inklusive Fills, durch die das Arbeiten mit dem Play+ sehr inspirierend sein kann.

Den Encodern kann man in den MIDI-Spuren seine Wunsch-CCs zuweisen und diese auch im Sequencer aufzeichnen. Dadurch kann der Play+ gut zur direkten Steuerung von Synths verwendet werden.

Fazit: Die besten Hardware Sequencer für elektronische Musik

Den richtigen Sequencer zu finden, ist wie so oft eine sehr persönliche Entscheidung. Denn so ein zentrales Element muss einfach zum eigenen Workflow und Setup passen. Für mich ist es der Hapax durch seine Kombination aus Feature-Umfang und intuitivem Workflow. Aber auch der OXI One lässt nur wenig Wünsche offen. Hier sind es die kompakte Größe und der Akkubetrieb, die neben den Features überzeugen.

Wer aufs Budget achten muss, erhält auch mit dem Keystep Pro einen soliden Hardware-Sequencer, wird aber früher oder später bei der Erstellung kompletter Tracks viele Funktionen der größeren Sequencer vermissen.

Wem ein dedizierter Hardware-Sequencer noch zu speziell oder zu teuer ist, sei auch die Option nahegelegt, sich einfach eine gute Groovebox zuzulegen. Ein Digitone 2 oder Polyend Play+ bieten ebenfalls ausgereifte Sequencer-Funktionen. Nur bei den Anschlüssen muss man hier Abstriche machen.

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Ein semi-modularer Synthesizer ist ein perfekter Einstieg in die Klangsynthese. Aber auch in umfangreichen Studiosetups kann die Kombination aus Flexibilität bei gleichzeitig teilweise vorab definiertem Signalfluss eine echte Bereicherung sein. Worauf man bei einem semimodularen Synth achten sollte und welche Modelle zurzeit empfehlenswert sind, zeigt dieser Artikel.

Was ist ein semimodularer Synthesizer überhaupt?

Ein semimodular Synthesizer bewegt sich konzeptionell zwischen einem geschlossenen Konzept wie etwa einem Minimoog und einem komplett offenen Modularsystem, bei dem man erst Patchkabel ziehen muss, um überhaupt einen Klang zu erhalten.

Ein semimodularer Synth hat den Vorteil, dass man direkt Töne aus dem Instrument bekommt, ohne ein Patchkabel zu ziehen. Dadurch eignen sich diese besonders für Einsteiger, die vor ihren ersten modularen Gehversuchen stehen. Demgegenüber hat das Modularsystem wiederum den klaren Vorteil, dass man einzelne Elemente wie Filter, Oszillatoren etc. völlig frei zusammenstellen kann.

Die besten semimodularen Synthesizer

Wer nun vor der Anschaffung eines semimodularen Synths steht, sollte darauf achten, dass dieser über ausreichend Patchbuchsen verfügt. Sind lediglich ein paar CV Ein- und Ausgänge für Pitch, Gate oder Filter vorhanden, kann man noch nicht von einem semimodularen Konzept sprechen.

Ebenfalls sollte die Klangerzeugung nicht zu spartanisch ausgestattet sein. Ansonsten stößt man schnell an die Grenzen. Die folgenden Empfehlungen sind nach dem Anschaffungspreis sortiert und liefern genug Features für einen spannenden Einstieg. Wie immer handelt es sich hierbei um meine persönlichen Favoriten der letzten Jahre. Der Markt wächst ständig und ebenso wird auch dieser Artikel laufend aktualisiert. Wenn ihr noch spannende Empfehlungen habt, hinterlasst gerne einen Kommentar.

Behringer Crave: Semimodularer Synthesizer zum Budgetkurs

Perfekt für Einsteiger mit geringem Budget: Der Behringer Crave vereint guten Klang mit einer flexiblen Klangerzeugung bei überschaubaren Kosten. Der gut verarbeitete semimodulare Synthesizer verfügt über 32 Patchbuchsen, die sich über 18 Eingänge und 14 Ausgänge verteilen. Damit dürften die ersten Gehversuche mit modularen Konzepte gut gelingen.

Falls ihr vorhabt, den Crave live einzusetzen, hilft die Möglichkeit eigene Sequenzen mit bis zu 32 Steps vorzubereiten und im Speicher abzulegen. Zwar gestaltet sich die Programmierung des Behringer Crave Sequencers anfangs etwas sperrig. Aber Funktionen wie Accent, Slide und Ratcheting entschädigen schnell für den umständlichen Workflow.

Für die Klangerzeugung im Crave steht ein CEM3340 VCO zur Verfügung, dessen SAW oder Pulse-Schwingung (letzterer mit PWM) durch ein kräftig zupackendes 24dB-Ladder-Filter geschickt wird. Oder bei Bedarf am Filter vorbei, denn schließlich handelt es sich hierbei ja um einen semimodularen Synth!

Dreadbox Erebus Reissue: der Kompakte

Etwas weniger Patchbuchsen als der Crave, dafür aber mehr Komponenten bei der Klanggestaltung bietet der Dreadbox Erebus Reissue. Der semimodulare Synthesizer hat zwar nur zehn CV-Eingänge und sechs Ausgänge, bringt mit seinen zwei Oszillatoren und dem sehr musikalisch klingenden Filter ordentlich Schub mit für Bass-Sounds, Leads und experimentelle Klänge.

Fortgeschrittenes Sounddesign ist mit dem Erebus Reissue ebenfalls möglich. Denn nicht nur lassen sich die VCOs synchronisieren, die LFO-Frequenz reicht bis weit in den hörbaren Bereich, sodass damit auch Vocal-artige Patches, Percussion und FM-Texturen drin sind.

Bei Bedarf kann man zudem einen Duo-Mode aktivieren und den Erebus Reissue ohne zusätzliches Patchen 2-fach parafon spielen. Abgerundet wird die Ausstattung noch durch ein analoges BBD-Delay, dessen Frequenz sich zudem per CV-In steuern lässt.

Arturia Minibrute 2 und 2S: Semimodularer Synth mit eigenständigem Sound

Die Minibrute-2-Serie von Arturia ist nach wie vor ein geniales Gesamtpaket, wenn man einen semimodularen Synthesizer sucht, der sich auch ohne externes Equipment steuern lässt. Für eigene Melodien oder Automationen hält der Synth eine (Minibrute 2) bzw. drei (Minibrute 2S) Sequencerspuren bereit.

Ein flexibler Brute-Oszillator mit frei mischbaren Schwingungsformen und Suboszillatoren, dazu noch ein zweiter VCO und ein flexibles Multimodefilter bilden hier die Basis. Hinzu kommen noch Noise, Sync und Ringmodulation. Herausragend sind auch die loopbaren Hüllkurven, die mit den zwei LFOs ein ideales Paket für rhythmische Sounds aller Art bilden.

Zwar ist der eigenwillig aggressive Sound der Mischung aus Brute-Oszillator und Steiner-Parker-Filter nicht jedermanns Sache. Das liegt aber auch daran, dass viele User das VCO-Signal immer zu laut in die Filtersektion schicken. (Deutlich) Weniger ist hier mehr und dann gelingen auch weiche Sounds auf einmal problemlos.

Durch diese klangliche Varianz sind in Verbindung mit der gut ausgestatteten Patch-Matrix aber auch eine Vielzahl an Klängen möglich; von knallharten Bässen und Leads bis hin zu experimentellen Texturen und Drones.

Behringer 2600: Inspiriert vom ARP 2600

Auf den Spuren eines Klassikers der 1970er Jahre wandelt der 2600 von Behringer. Wie seine historische Vorlage von ARP, ist der Behringer 2600 ein semimodularer Synth. Der bedienfreundliche Synth bietet etliche Fader, ganze 83 Patchbuchsen zur kreativen Klangfindung und in der grauen und blauen Spezialeditionen sogar einen echten Federhall.

Insgesamt 3 VCOs mit Sync und RM, sowie Noise können hier von einem Lowpass weiter geformt werden. Dessen Charakteristik lässt sich zwischen Transistor(Moog)-Filter und Arp-Variante umschalten.

Zwar gibt es hier weder Arpeggiator noch Sequencer, dafür aber zahlreiche Modulationsquellen und Funktionsgeneratoren. Auch der Klang weiß zu überzeugen und so ist der Behringer 2600 ein solider Allrounder für professionelle Anwendungen und ambitionierte Einsteiger.

neutral labs Elmyra 2: semimodularer Synthesizer für Drones und mehr

Mit seinem Fokus auf Drones weicht der Neutral Labs Elmyra 2 zwar ein gutes Stück von den anderen Synths dieser Liste ab. Trotzdem ist er hier aufgeführt, denn das außergewöhnliche Konzept mit dem LoFi-Sound ist vielleicht genau das fehlende Teil im Studio.

Beim Elmyra 2 wird der Sound von bis zu vier digitalen Oszillatoren erzeugt, die in unterschiedlichen Modi verschaltet werden können. Gespielt wird der Synth entweder über die vier Touch-Plates auf der Oberfläche oder bis zu vierfach paraphon per CV/Gate.

Für die weitere Klangbearbeitung verfügt Elmyra 2 über vier unterschiedliche Filter, ein Reverb, sowie ein Delay. Ein böse klingender „Ouch-Effekt“ kombiniert Distortion, Waveshaper und Filter. Die Effektreihenfolge kann mit kleinen Steckkarten variiert werden.

Elmyra 2 ist ein großartiger semimodularer Synth mit viel LoFi-Charakter, der sich übrigens auch problemlos in ein Eurorack-Modularsystem einbauen lässt.

Neutral Labs Elmyra 2 gibt es hier.

intellijel Cascadia: Eigentlich schon ein Modularsystem

Den Abschluss dieser Liste macht der semimodulare Cascadia von intellijel. Abgesehen davon, dass man hier die Module nicht austauschen kann, handelt es sich hierbei fast schon um ein kleines bis mittelgroßes Modularsystem.

Trotz kompakter Größe beherbergt Cascadia etliche Komponenten fürs Sounddesign und vereint dabei Elemente der klassischen subtraktiven Synthese, dazu LPG und Waveshaper und analoge FM (TZFM, exponential und linear). Was mich neben dem beeindruckenden Funktionsumfang aber am meisten überzeugt, ist der durchdachte Workflow.

Die interne Vorverdrahtung ist hier sehr logisch aufgebaut und spart dadurch etliche Patchkabel. So lassen sich selbst bei minimalem Kabeleinsatz extrem komplexe Patches bauen.

Auch Funktionen wie Tap-In für die interne Clock oder Insert-Wege für externe Effekte zeigen, dass sich hier jemand wirklich Gedanken gemacht hat. Intellijel Cascadia ist nicht günstig, aber sein Geld auf jeden Fall wert. Für eine ähnliche Ausstattung müsste man anderswo deutlich drauflegen.

Fazit: Die besten semimodularen Synths

In der mittlerweile riesigen Auswahl an guten semimodularen Synths den richtigen Kandidaten für sich zu finden, ist nicht einfach. Wenn es das Budget zulässt, rate ich zum Cascadia, dessen riesiger Funktionsumfang sich durch einen klaren Workflow schnell begreifen lässt. Etliche Möglichkeiten zum Sounddesign versprechen langfristig Spaß auf kompaktem Raum.

Einsteigern empfehle ich entweder den Behringer Crave, oder den Erebus V3 Reissue. Letzterer klingt eigentlich immer gut, selbst in extremen Einstellungen, wodurch sich hier schnell ein Erfolgsfaktor einstellt. Der Behringer Crave ist im Vergleich zwar nicht ganz so ein Sweet-Spot-Synth, bietet aber zum attraktiven Preis einen guten Einsteig ins Thema semimodulare Synthesizer. Damit ist er ideal, um einfach mal zu gucken, ob euch das Strippenziehen überhaupt Spaß macht.

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Zugegeben: Grundsätzlich neigt der Minibrute 2 zu einem recht mittigen und harten Sound. Das liegt aber in erster Linie an einer Sättigung des Filters, die bereits ab rund 50-60 % Mix-Level der einzelnen Schwingungen einsetzt. Kombiniert man die hohen Oszillatorlautstärken dann noch mit dem Brute-Factor oder dem Metallizer, ist ein aggressiver Sound das Ergebnis. Den kann man leider auch im Mix manchmal nur schwer unter Kontrolle bringen. Umso wichtiger ist es, hier mit den Lautstärkeverhältnissen zu experimentieren.

Um euch die Presets zu kopieren, setzt die Videoqualität auf 4K und haltet das Video kurz bei einem Sound an, der euch gefällt. Nun müsst ihr nur noch die Reglerstellungen übernehmen und könnt die Presets verwenden. Sei es, als fertigen Sound für eure Tracks, oder als Basis für neue Patches.

Die zehn Arturia Minibrute 2 Presets auf einen Blick:

• 0:00 EBM Bass
• 1:05 Melodic Techno Lead 1
• 2:09 Crystal Lead
• 3:48 Techno Lead
• 4:21 Graviton Arp
• 5:43 Getting angry Lead (to percussion)
• 8:30 Compute FM Arp
• 9:58 Annoying bp-lead
• 10:19 Melodic Techno Lead 2
• 11:02 Electronica Arp (SH Bass Lead)

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Die insgesamt 60 Sounds bilden das weite klangliche Spektrum des Microfreak ab und liefern Genre typische Dub Chords, komplexe Flächen, Acid-Sequencen und Bässe. Für ausreichend Abwechslung in den Klängen wurde die Modulationsmatrix intensiv ins Sounddesign eingebunden.

Ebenso greift „Introns“ auf die unterschiedlichen Synthesemodelle zurück. So finden sich neben Tape-artigen Pads und Leads wie bei Boards of Canada auch organische Streicherklänge, die den Karplus-Strong-Algorithmus nutzen.

Da Microfreak über einen flexiblen Sequencer verfügt, sind Arpeggios und Sequenzen natürlich zahlreich vorhanden. Der Fokus bei „Introns“ liegt auf atmosphärischen Klängen, die sich expressiv spielen lassen oder sich im Laufe der Zeit verändern. Im Video findet ihr eine Auswahl an Presets aus dem Soundset.

Das Arturia Microfreak Soundset „Introns“ gibt es übrigens hier:

Übersicht Arturia Microfreak Presets „Introns“

Die Sounds lassen sich per SysEx-Transfer bequem über USB installieren. Alternativ kann auch die hauseigene Patch-Librarian-Software „MIDI Control Center“ von Arturia verwendet werden, die man hier herunterladen kann. Da diese mitunter etwas umständlich und träge reagiert, empfehle ich für die SysEx-Übertragung jedoch das Programm SysEx Librarian für Mac oder MIDI-OX für Windows. Denn der Transfer geht sehr schnell damit, die Unterstützung ist nicht auf eine Marke oder einen Synth beschränkt und die Bedienung ist selbsterklärend.

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Arturia Pigments – der flexible Allrounder

Pigments bietet eigentlich (fast) alles: Virtuell analog, Wavetable-Synth, Granular-Sampler und Frequenzmodulation. Und das zusätzlich in allen denkbaren Kombinationen. Nicht umsonst ist Pigments zu einem unverzichtbaren Tool in vielen Studios geworden. Der Synthesizer punktet in sämtlichen Sparten: Bässe, Leads und Experimentelles sind kein Problem. Besonders gut gelingen mit ihm zudem Pads, Drones und atmosphärische Texturen.

Dieser Funktionsumfang hat seinen Preis, der sich zum einen in einem recht hohen Ressourcenbedarf niederschlägt. Selbst auf aktuellen Rechnern Zum anderen äußert er sich in einer vergleichsweise vollgepackten Bedienoberfläche. Für Einsteiger mag dies anfangs verwirrend sein. Wenn dann noch die unterschiedlichen Syntheseformen hinzukommen sollen, ist der Informations-Overkill schnell da.

Wenn man sich erstmal etwas mit Pigments beschäftigt hat, merkt man jedoch schnell, wie logisch die Sektionen aufgebaut und miteinander verknüpft sind. Und um den Spaß anfangs nicht zu verlieren, liefert Arturia den Pigments mit einer echt guten Sound Library aus. Hier setzen viele Hersteller auf Masse und so findet sich unter hunderten, wenn nicht tausenden Presets oft fast nur Schrott, durch den man sich erstmal durchwühlen muss. Nicht so hier: Fast jedes Preset lädt direkt zum experimentieren ein und ist zudem noch gut in laufende Produktionen integrierbar.

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U-He RePro-1

U-He RePro-1 ist eine ausgezeichnete virtuelle Nachbildung des legendären Pro One Synthesizers von Sequential Circuits. Und als solche kann man sich darauf verlassen, dass RePro-1 Bässe und Leads, aber auch experimentellere Sounds problemlos beherrscht.

Vor allem für Bässe ist der RePro-1 also eine absolute Kaufempfehlung. Er sitzt problemlos im Mix und erzeugt einen wahnsinnigen Tiefenschub, der manch analogem Hardware-Synth die Schamröte ins Gesicht treibt. Da er zudem noch einfach zu bedienen ist und über eine gut abgestimmte Effektsektion verfügt, ist der RePro-1 eine klare Empfehlung für alle Spielarten elektronischer Musik.

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D16 Punchbox

Dieses PlugIn ist ein vielseitiger Lieferant für Bassdrums für alle Arten elektronischer Musik: harte Techno-Kicks, kurze Impulse für IDM oder boomige 808 Sounds für Electro. Punchbox beherrscht sie alle.

Diese Sounds beherrschen natürlich auch etliche andere Libraries. Punchbox kombiniert aber auf eine sehr effiziente Weise Sampling, Synthese und Nachbearbeitung in einem leicht nachvollziehbarem Signalweg. In dem PlugIn finden sich alle Zutaten, die man zum Erstellen perfekter Kickdrums benötigt: Layering mit einem gut zusammengestellten Vorrat an Samples, Drum-Synthese, Overdrive und Sample-Rate-Reduktion für die extra Portion Schmutz, ein Filter und ein Limiter am Ende der Signalkette, um die Kick noch etwas lauter zu machen. Ja, man kommt auch auf andere Wege zum Ziel – Punchbox ist dabei aber eine willkommene Abkürzung.

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u-he Diva

Und noch einmal u-he. Denn das flexible Plug-In Diva darf in dieser Liste auf keinen Fall fehlen. Nicht umsonst hat sich Diva seit Erscheinen zu einem Standard für elektronische Musik entwickelt.

Mit großartigem Analogsound, umfangreichen Features und nichtzuletzt klanglicher Flexibilität deckt Diva ein breites Spektrum an Klängen ab. Wann immer authentisch organischer Sound gefragt, aber gerade kein Hardware-Synth in Reichweite ist, stellt Diva eine hervorragende Alternative auf PlugIn-Basis dar. Hier könnt ihr Diva Presets für Ambient und Techno in Aktion sehen.

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Tracktion f.’em: FM Synthesizer

In jedem gut sortierten Plugin-Paket für elektronische Musik sollte auch ein FM Synthesizer zu finden sein. Durch diese Syntheseform erweitert ihr euer Soundportfolio in Richtung metallische Dub Chords, gläserne Texturen, kräftige Bässe oder glockige Percussions. Aber auch ganz klassische warme Pads gelingen mit FM Synthese ganz hervorragend, wenn man sich etwas Zeit zur Einarbeitung nimmt.

Einer der vollständigsten Spezialisten auf Plugin-Basis dürfte der f.’em von Tracktion sein. Acht Waveform-Operatoren, dazu noch zwei Sample-basierte Operatoren, sowie einen Noise-Operator können hier völlig frei in einer Operatoren-Matrix miteinander verknüpft werden. Mächtige Hüllkurven mit bis zu 32 Segmenten, LFOs und subtraktive Filter machen aus dem Tracktion f’em ein spannendes Plugin für elektronische Musik, das auch nach Jahren nicht langweilig werden dürfte.

Sicher, eine derartige Komplexität setzt immer auch ein gewisses Maß an Lernbereitschaft voraus. Für die ersten Schritte steht aber eine gut sortierte Preset-Auswahl zur Verfügung, die man bei Bedarf schnell an eigene Klangvorstellungen anpassen kann.

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ABL Bassline 3

Wer den Sound von Rolands legendärer TB-303 im Computer möchte, kommt an Audiorealism (ABL) Bassline 3 nicht vorbei. Bassline 3 ist eine authentische virtuelle Version, bei der selbst an das leichte Rauschen am Anfang von stark gefilterten Sounds gedacht wurde. Und ja, dieses PlugIn klingt schon gut, bevor im Mix keiner mehr den Unterschied hört.

Zwar hat Behringer mit der TD-3 einen recht guten Hardware-Clone zum PlugIn-Preis vorgelegt. Audiorealism ist mit 95 € incl. MwSt. immer noch etwas günstiger und kann beliebig oft in der DAW geöffnet werden.

Mehr Infos: https://www.audiorealism.se/audiorealism-bass-line-3.html

fabfilter Twin 3

fabfilter Twin 3 simuliert keine bestehenden Synthesizer, sondern kombiniert hervorragenden Sound mit moderner GUI. Vier Oszillatoren, ebenso viele Filter, eine umfangreiche Modulationsmatrix und nichtzuletzt die klangliche Flexibilität machen fabfilter Twin 3 zu einem echten Geheimtipp für elektronische Musik.

Die Bedienung von Twin 3 geht extrem schnell von der Hand und sebst komplexe Modulationsroutings sind hier dank Drag & Drop immer nur wenige Klicks entfernt. Abgerundet wird die Ausstattung durch eine perfekt abgestimmte Effektsektion.

▶▶▶ fabfilter Twin 3 Test
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Native Instruments Komplete

Zu Native Instruments Komplete muss man eigentlich nicht viel sagen. Das umfangreiche Software-Paket zählt zur Standardausstattung in vielen virtuellen Studios und darf bei einer Liste mit Synthesizer Plugins für elektronische Musik nicht fehlen. Und das aus gutem Grund: Die Soundqualität ist am oberen Ende angesiedelt, die Vielseitigkeit des Inhalts dürfte Produzenten auf Jahre hinweg kreativ beschäftigen.

Von Drum-Libraries über alle möglichen Syntheseformen und Nachbildungen legendärer Synths und Signalprozessoren bis hin zu einer guten Auswahl an akustischen Instrumenten ist alles an Bord, was man am Anfang benötigt. Bei der Fülle ist leider auch sehr viel Ausschuss dabei, viele Sounds klingen mittlerweile etwas betagt. Kompletten Neueinsteigern kann beim Durchgehen der riesigen Soundlibrary daher manchmal etwas die Lust vergehen. Für diejenigen, die primär auf vorhandene Sounds zugreifen möchten, gibt es mittlerweile bessere Alternativen, wie etwa die Produkte von Output. In Kombination mit einigen ausgewählten Produkten von Native fährt man da besser.

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Output Suite

Output sind seit einigen Jahren immer präsenter auf dem Software-Markt geworden. Die Libraries des US-Unternehmens sind klanglich ausgezeichnet und liegen für mich sogar noch einmal ein gutes Stück über den bereits guten Produkten von Native Instruments. In der Suite finden sich sämtliche derzeit erhältlichen Titel plus allen erhältlichen Expansions.

Die Stärken liegen in der kreativen Kombination von akustischen und synthetischen Samples. Je nach Library liegt der Fokus mal auf Strings, mal auf Vocal-Sounds oder Brass-Wind-Sounds etc. Der Synth „Rev“ erzeugt seine Patches aus rückwärts abspielten Samples, Signal ist ein Allrounder, der von Pianos über Synthbässe bis hin zu Flächen eine gute Grundausstattung liefert.

Trotz der exzellenten Klangeigenschaften der Produktpalette würde ich Outputs Suite nicht als alleinstehende Lösung für elektronische Musik empfehlen. Dazu fehlt der Library einfach noch eine umfangreiche Sammlung an Drum- und Percussion-Sounds, sowie klassisch aufgebaute Synthesizer, seien es subtraktive, FM-Synths oder andere. Eher ist es eine ideale Ergänzung für ein Studio, in dem bereits der ein oder andere virtuelle Klangerzeuger steht und das noch nach hochwertigen, inspirierenden Hybridsounds sucht.

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Die hier vorgestellte Liste von Synthesizer PlugIns für elektronische Musik ist natürlich nicht vollständig. Sicherlich könnte man noch Klassiker wie xfer Serum, NI Massive X oder die Arturia V-Collection nennen.

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